CÉCILE BARRY : « Osez l’entreprenariat ! »

« Les femmes demandent en moyenne 4 000 € de crédit. Qu’est-ce que vous voulez faire avec cela ? Il faut avoir de l’ambition dès le départ… et une vision ! » C’est la méthode Cécile. Présidente du groupe Ajicé, Cécile Barry s’adresse sans concession ce jour-là à une assemblée de femmes.

À l’entendre, et à la voir bousculer avec aisance et fougue son auditoire, difficile d’imaginer que petite, Cécile était timide. Née à Paris, elle a passé sa petite enfance en Guinée, près de sa grand-mère. Celle-ci va jouer un rôle essentiel dans la construction de sa personnalité. « C’était mon exemple de femme, forte, combative, entrepreneure et ayant des valeurs. Elle était de cette lignée de femmes africaines indépendantes, fortes et courageuses… ». Cécile sera influencée par d’autres « wonderwomen. A commencer par sa mère, infirmière qu’elle rejoindra à Paris alors qu’elle a 7 ans, la situation s’étant dégradée à Conakry.

Même si elle mène des études classiques, Cécile sait très tôt qu’elle ne passera pas sa vie derrière un bureau. Baccalauréat en poche, elle se lance. « J’ai tout de suite travaillé. Dans une banque d’abord, en tant qu’assistante. J’adorais le tourisme et l’hôtellerie ; je rêvais de diriger un hôtel, alors j’ai repris des cours d’hôtellerie tout en travaillant. » Par la suite, elle intègre un réseau, ERA immobilier, une franchise américaine qui vient de s’implanter en France. Lors d’un congrès annuel du groupe, je me suis dit : « Monte ta boîte, sinon après, il sera trop tard. J’avais 37 ans ! » Elle créé une agence d’évènementiel. Cécile voyage. Les États-Unis, l’Europe, l’Asie… À son retour, elle crée en 2003 une agence de communication, Worldmas International : « Mon premier client était dans la mode et je me suis aperçue que leur fournir seulement des services en communication était trop restreint car ils avaient des besoins, bien sûr, mais aussi en production et au niveau commercial. Je me suis alors dit : autant tout leur proposer afin qu’ils n’aient qu’une seule agence qui puisse les aider. Mais 2006-2007, la crise pointait son nez, 6 000 boutiques de mode fermaient tous les ans en France et cela rendait très difficile la partie commerciale ».

Elle quitte alors l’univers de la mode pour s’orienter vers le conseil et le business developpement opérant en Europe et en Afrique. En 2014, elle crée avec sa meilleure amie, Anne-José Beuzelin, le Groupe Ajicé, une agence de développement de notoriété. Cette structure regroupe tous les services que les deux femmes proposaient auparavant dans leurs structures respectives. « Avec cette structure, vous trouvez tous les outils et actions qui créent ou accélèrent le développement de la notoriété d’une personne ou d’une marque. Notre particularité : nous gérons notre propre club de personnalités issues du monde du show-biz, de l’économie et de la politique. Nous les mettons à disposition des marques pour accroître leur notoriété.

Entre-temps, elle rejoint Action’Elles, un réseau de femmes entrepreneures. En 2008, elle en prend la vice-présidence puis la présidence, qu’elle conserve encore aujourd’hui. « Une de mes missions en tant que responsable de réseau était d’accompagner les porteuses de projet dans la création et le développement de leur projet. » Des femmes qu’elle invite, avec force et poigne, à « oser l’entrepreneuriat ».

« Au départ, elles hésitent, se posent beaucoup de questions : Est-ce que je vais y arriver ? Est-ce que je vais pouvoir concilier vie professionnelle et familiale ? Mais une fois lancées, au contraire, elles assurent. La nouvelle génération, les filles de la génération Y, osent davantage, parce qu’elles savent qu’elles n’auront pas un emploi à vie comme leurs aînées. Elles n’hésitent donc pas à tenter la start-up, à emprunter, à s’entourer », explique-t-elle. Rompre l’isolement de l’entrepreneure, c’est précisément le message que porte Cécile. En 2019, elle ambitionne de faire rayonner Action’elles dans le monde et notamment en Afrique tout en développant Ajicé à l’étranger.